„Erhebliche globale ökologische Störung“: Plastik zerstört die Erde – und Recycling wird nicht helfen

Oct 01, 2023

Kindern in westlichen Ländern wird seit langem die Vorzüge des Recyclings beigebracht. Da sich Kunststoffprodukte nie von selbst zersetzen, werden Kinder angewiesen, sie in speziell dafür vorgesehenen Behältern zu entsorgen, damit sie wiederverwendet werden können. Man geht davon aus, dass die Kunststoffverschmutzungskrise, die derzeit das Leben auf diesem Planeten erstickt, gemildert werden kann, wenn Kunststoffprodukte kontinuierlich wiederverwendet werden, anstatt einfach weggeworfen zu werden.

„Viele Menschen glauben, dass mehr Kunststoffrecycling die Kunststoffkrise lösen wird, aber Kunststoffe werden mit giftigen Chemikalien hergestellt … Kunststoffrecycling ist also gleichbedeutend mit dem Recycling giftiger Chemikalien.“

Doch ein neuer Bericht von Greenpeace USA zeigt, dass das Recycling von Kunststoff das Problem nicht nur nicht löst, sondern es sogar verschlimmern kann. Noch wichtiger ist, dass der Bericht Dutzende früherer Studien zur Plastikverschmutzung überprüft und zu einem ernüchternden Ergebnis kommt: Wenn die Menschheit die Plastikverschmutzung nicht unter Kontrolle bekommt, könnte das gesamte Ökosystem der Erde in große Gefahr geraten.

Verwandt

Die wichtigste der bemerkenswerten Statistiken des Berichts: Nach Angaben des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) werden weniger als 9 % der weltweiten Kunststoffe überhaupt recycelt, was darauf hindeutet, dass die Programme zur Förderung des Kunststoffrecyclings nur minimal wirksam waren. Doch selbst wenn sie in größerem Umfang genutzt würden, würden sie die Tonnen neuer Kunststoffprodukte, die jedes Jahr entstehen, nicht ausgleichen. Schließlich gibt es Hinweise darauf, dass der Prozess, durch den Kunststoffe recycelt werden, sie tatsächlich gefährlicher für Menschen machen kann, die ihnen anschließend ausgesetzt sind.

„Kunststoffe enthalten mehr als 13.000 Chemikalien, von denen mehr als 3.200 bekanntermaßen gesundheitsgefährdend sind“, heißt es in dem Bericht. „Darüber hinaus wurden viele der anderen Chemikalien in Kunststoffen nie untersucht und können ebenfalls giftig sein. Recycelte Kunststoffe enthalten häufig höhere Mengen an Chemikalien, die Menschen vergiften und Gemeinschaften kontaminieren können, darunter giftige Flammschutzmittel, Benzol und andere Karzinogene sowie Umweltschadstoffe wie Brom und chlorierte Dioxine sowie zahlreiche endokrine Disruptoren, die Veränderungen im natürlichen Hormonspiegel des Körpers verursachen können.“

Möchten Sie mehr Gesundheits- und Wissenschaftsgeschichten in Ihrem Posteingang? Abonnieren Sie den wöchentlichen Newsletter The Vulgar Scientist von Salon.

„Ohne dramatische Reduzierungen der Kunststoffproduktion und die Eliminierung giftiger Chemikalien aus Kunststoffen riskieren wir eine erhebliche globale ökologische Störung.“

Dr. Therese Karlsson – wissenschaftliche Beraterin beim International Pollutants Elimination Network (IPEN), von der viele Studien im Bericht vorgestellt werden – sprach mit Salon per E-Mail über die umfassenderen Auswirkungen.

„Die Studien zeigen, dass Abfallarbeiter beim Sammeln von Kunststoffen exponiert sind, Gemeinden in der Nähe von Recyclinganlagen der Luft- und Wasserverschmutzung ausgesetzt sind und Verbraucher, die recycelte Kunststoffprodukte verwenden, toxischen Belastungen ausgesetzt sind“, sagte Karlsson gegenüber Salon. „Es ist auch wichtig anzumerken, dass die Wissenschaft zeigt, dass recycelte Kunststoffe sogar noch giftiger sein können als Neukunststoffe. Damit widerspricht die Wissenschaft direkt Strategien zur Lösung der Kunststoffkrise durch mehr Recycling.“

Karlsson wies darauf hin, dass die Krise der Chemikalien- und Abfallverschmutzung neben der Klimawandelkrise und der Biodiversitätskrise eine der „drei Planetenkrisen“ sei, mit denen die Erde aufgrund menschlicher Aktivitäten konfrontiert sei. „Die Beweise zeigen, dass wir die planetaren Grenzen für die Verschmutzung durch Chemikalien und Kunststoffe überschritten haben, was bedeutet, dass Produktion und Emissionen möglicherweise die Stabilität des gesamten globalen Ökosystems gefährden“, erklärte Karlsson. „Ohne dramatische Reduzierungen der Kunststoffproduktion und die Eliminierung giftiger Chemikalien aus Kunststoffen riskieren wir eine erhebliche globale ökologische Störung.“

Das Recycling von Kunststoffen löst dieses Problem nicht. Tatsächlich gibt es, wie der Bericht aufschlüsselt, „drei unkontrollierbare giftige Wege des Kunststoffrecyclings“, einschließlich der Art und Weise, wie Neukunststoffe, die mit giftigen Chemikalien hergestellt wurden, diese Chemikalien in die Recyclingprodukte übertragen können, wie Kunststoffe gefährliche Chemikalien durch direkten Kontakt und Absorption absorbieren und wie wann „Kunststoffe werden durch Giftstoffe im Abfallstrom und in der Umwelt verunreinigt und dann recycelt. Sie produzieren recycelte Kunststoffe, die eine Menge giftiger Chemikalien enthalten.“

„Viele Menschen glauben, dass mehr Kunststoffrecycling die Kunststoffkrise lösen wird, aber Kunststoffe werden mit giftigen Chemikalien hergestellt, und es gibt keine magische Recyclingbox, die diese Chemikalien verschwinden lässt – also ist Recycling von Kunststoff gleichbedeutend mit dem Recycling giftiger Chemikalien“, betonte Karlsson. „Wir müssen daher dringend dafür sorgen, dass giftige Chemikalien aus Kunststoffen verschwinden und die Kunststoffproduktion insgesamt zurückgeht.“

Dr. Shanna Swan, Professorin für Umweltmedizin und öffentliche Gesundheit an der Mount Sinai School of Medicine in New York City, teilte Salon per E-Mail mit, dass sie mit dem Bericht „völlig einverstanden“ sei. Swan ist ein Pionierforscher auf dem Gebiet der Plastikverschmutzung und der menschlichen Gesundheit. Ihr Buch „Count Down: How Our Modern World Is Threatening Spermi Counts, Altering Male and Female Reproductive Development, and Imperiling the Future of the Human Race“ hat neue Wege beschritten, indem es sinkende menschliche Fruchtbarkeitsraten und deren wahrscheinlichen Zusammenhang mit der Plastikverschmutzung dokumentierte. Swan hat insbesondere endokrine Disruptoren wie Phthalate und Bisphenole sowie andere Chemikalien untersucht, die offenbar die gesunde Fortpflanzungsentwicklung des Menschen beeinträchtigen.

„Dieser Bericht wurde von Greenpeace erstellt, das sich für einen rechtsverbindlichen globalen Kunststoffvertrag einsetzt, den ich nachdrücklich unterstütze“, sagte Swan gegenüber Salon. Der Bericht drängt darauf, dass „die Verhandlungen über den globalen Kunststoffvertrag in Paris (29. Mai bis 2. Juni) sich auf die Begrenzung und anschließende schrittweise Reduzierung der Kunststoffproduktion konzentrieren müssen.“

Mehr lesen

über Plastikverschmutzung