Weltgesundheitsversammlung verabschiedet wegweisende Resolution zur chemischen Verschmutzung

May 28, 2023

Die Weltgesundheitsversammlung (WHA) hat am Montag eine bahnbrechende Resolution verabschiedet, in der sie die Weltgesundheitsorganisation (WHO) auffordert, ihre Anstrengungen zur Bekämpfung der Auswirkungen von Chemikalien, Abfällen und Plastikverschmutzung auf die menschliche Gesundheit zu verstärken und die entsprechenden Daten bereitzustellen.

Die von Peru vorangetriebene unverbindliche Selbstverpflichtung ist das erste Mal überhaupt, dass die gesundheitlichen Auswirkungen von Chemikalien und Plastikverschmutzung direkt auf der Versammlung der WHO-Mitgliedstaaten thematisiert wurden. Der Wendepunkt für die UN-Gesundheitsbehörde folgt auf jahrelange Zusammenarbeit mit dem UN-Umweltprogramm (UNEP) beim sicheren Umgang mit Chemikalien und Luftverschmutzung.

Die Resolution wurde mit nahezu einstimmiger Unterstützung angenommen, wobei 40 Länder, darunter Kanada, Mexiko, die Europäische Union und ihre Mitgliedstaaten, als Co-Sponsoren beitraten.

Der Erfolg der peruanischen Bemühungen, das Thema auf die Tagesordnung der WHO zu setzen, war alles andere als sicher, als sich die Verhandlungsführer letzte Woche in Genf trafen, um die WHA ins Leben zu rufen. Tatsächlich schien die Lösung weit hergeholt zu sein.

„Es war nicht einfach“, sagte Bernardo Roca-Rey, ein Mitglied des peruanischen Teams, das die Resolution verfasst hat, gegenüber Health Policy Watch. „Als wir die Verhandlungen über den allerersten Entwurf begannen, waren mehrere Delegationen noch zurückhaltend, weil sie sagten, es handele sich um ein Umweltthema und nicht um die menschliche Gesundheit.“

Frühere WHA-Sitzungen hätten Perus Vorschlag wahrscheinlich rundweg abgelehnt, stellten Veteranen der Organisation fest.

„Vor Jahren war es schwierig, all diese [Umwelt-]Themen den Gesundheitsministern vorzulegen“, sagte Maria Neira, Direktorin für Umwelt, Klimawandel und Gesundheit bei der WHO, letzten Donnerstag bei einer Nebenveranstaltung zur Diskussion der Resolution. „Sie dachten, vielleicht ist das wichtig, aber wir müssen uns mit Malaria befassen, wir müssen uns auf Tuberkulose konzentrieren – wir konzentrieren uns auf Krankheiten.“

Peru hatte eine Woche voller Verhandlungen und eine Fülle von Kenntnissen zu den Themen, um seine Argumente vorzubringen.

Aufgrund der Erfahrungen des Landes mit dem illegalen Goldabbau im peruanischen Amazonasgebiet war sich das Team der Folgen der Vernachlässigung der gesundheitlichen Auswirkungen von Umweltkrisen genau bewusst. Die Regenwälder Perus beherbergen die höchsten Konzentrationen an atmosphärischem Quecksilber auf der Erde und gefährden das Leben von Bergleuten, indigenen Gemeinschaften und Wildtieren, die dem Wasser und der Luft ausgesetzt sind.

„Täglich werden neue Chemikalien entwickelt, die Nachfrage und Produktion neuer Chemikalien wächst täglich weiter und es gibt immer mehr Beweise dafür, welche Auswirkungen dies auf die Artenvielfalt, die Umwelt und die menschliche Gesundheit hat“, sagte Roca-Rey. „Das ist nicht nur ein Umweltproblem, es ist auch ein Problem für die menschliche Gesundheit.“

Die peruanische Delegation betonte auch die dringende Notwendigkeit, dass Organisationen wie die WHO mehr Daten über die gesundheitlichen Auswirkungen der Plastikverschmutzung generieren.

Die begrenzte Beweislage deutet darauf hin, dass Mikroplastik die Funktion von Zellen in inneren Organen beeinträchtigen, endokrine Rezeptoren blockieren kann, die das Verhalten von Hormonen beeinflussen, und in die Muttermilch gelangen kann, was Befürchtungen hinsichtlich ihrer möglichen Auswirkungen auf die Gesundheit von Babys aufkommen lässt.

In der Resolution wird WHO-Generaldirektor Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus aufgefordert, einen Bericht über die „Auswirkungen von Chemikalien, Abfall und Umweltverschmutzung auf die menschliche Gesundheit“ zu erstellen und „bestehende Datenlücken“ zu identifizieren, die das wissenschaftliche Verständnis der gesundheitlichen Auswirkungen der Plastikverschmutzung einschränken.

„Wir wissen, dass wir Mikroplastik in unserer Nahrung haben, aber wir sind uns immer noch nicht darüber im Klaren, wie stark sich dies auf die menschliche Gesundheit auswirkt“, sagte Roca-Rey. „Wir haben erst vor weniger als zwei Jahren herausgefunden, dass wir Mikroplastik in unserem Blutkreislauf haben. Ich glaube nicht, dass wir uns des Ausmaßes des Problems vollständig bewusst sind.“

Es gibt mehrere Wege, über die Mikroplastik in den Körper gelangen kann. Die weit verbreitete Verbrennung von Kunststoffabfällen trägt erheblich zur Luftverschmutzung bei, insbesondere in Entwicklungsländern. Weitere Wege sind die Aufnahme von Fischen und Wildtieren, kontaminiertes Wasser und die Kontamination von Lebensmitteln und Getränken mit Mikroplastik aus Plastikbehältern und -utensilien.

Ein WHO-Bericht hätte auch enorme Auswirkungen auf die breitere Kunststoffdebatte, sagte Roca-Rey.

„Es werden immer mehr Forschungsarbeiten durchgeführt, aber das Problem besteht darin, dass diese Forschung nicht unbedingt über die Zertifizierung einer internationalen Organisation verfügt, die die Zuverlässigkeit der Informationen überprüft“, sagte er. „Mitgliedstaaten zögern manchmal, diese Beweise zu akzeptieren.“

Der Erfolg der Argumente Perus bei der Gewinnung der Unterstützung der WHA für die Resolution weist auf den anhaltenden Einstellungswandel bei der WHO und anderen UN-Organisationen hin zu der Einsicht hin, dass Bedrohungen für Umwelt, Gesundheit, Klima und Biodiversität als miteinander verflochten und nicht als isoliert betrachtet werden müssen – ein Dreh- und Angelpunkt intern als „One Health“-Ansatz bekannt.

„Das ist wirklich ein Meilenstein“, sagte Roca-Rey. „Es hat das Thema vollständig auf die Agenda der WHO gesetzt.“

Bildnachweis: UNEP, Earth Observation General Coordination.

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