Der Stadtrat von Pittsfield hat dafür gestimmt, drastische Erhöhungen der Wasser- und Abwassergebühren zu genehmigen. Hier erfahren Sie, welche Auswirkungen es auf Ihre Rechnung hat

Apr 26, 2023

Nachrichtenreporter

Wasser wird in der Kläranlage an der Holmes Road in Pittsfield aufbereitet. Der Stadtrat hat am Donnerstag mit knapper Mehrheit einer drastischen Erhöhung der Wasser- und Abwassergebühren für das kommende Geschäftsjahr zugestimmt.

PITTSFIELD – Wenn es um die Wasser- und Abwassergebühren ging, hielten die Stadträte von Pittsfield am Donnerstag ihre Nase und stimmten für die Genehmigung einer großen Erhöhung.

„Oft müssen wir etwas tun, das uns nicht gefällt“, sagte Ratsmitglied Earl Persip III. „Heute ist einer dieser Tage.“

Der Rat stimmte mit 6 zu 4 Stimmen für die Genehmigung der Wasser- und Abwassergebühren, nach einer kontroversen Debatte, in der fast jedes Mitglied, das dafür gestimmt hatte, zum Ausdruck brachte, dass die Gebühren unglücklich, aber notwendig seien.

Die vorgeschlagenen Erhöhungen werden sich sowohl auf die Wasser- als auch auf die Abwassergebühren auswirken – Erhöhungen um 12 bzw. 25 Prozent, so Ricardo Morales, Kommissar für öffentliche Dienstleistungen und Versorgungsunternehmen. Die Rechnungen steigen um 12,87 US-Dollar pro Monat für den durchschnittlichen Haushalt mit zwei Badezimmern und 9,33 US-Dollar für den durchschnittlichen Haushalt mit vier Badezimmern und gebührenpflichtigem Service.

In einem Brief an den Stadtrat sagte Morales, dass die gestiegenen Kosten von entscheidender Bedeutung seien, um mit den Schuldenzahlungen für Infrastrukturverbesserungen, staatlichen Vorschriften und überhöhten Versorgungskosten Schritt zu halten.

Er führte einen dramatischen Anstieg der Kosten für Chemikalien für die Wasser- und Abwasseraufbereitung an, der zwischen 23 und 220 Prozent lag. Dies geht einher mit einem Anstieg der Schlammbeseitigungskosten um 45 Prozent und einem Anstieg der Versorgungsleistungen in den Wasseraufbereitungsanlagen der Stadt um 20 Prozent.

Der Rat stimmte außerdem dafür, Kapitalverbesserungen in Höhe von 7,8 Millionen US-Dollar für die Kanalisation der Stadt und 6,1 Millionen US-Dollar für die Wasserausgaben der Stadt zu genehmigen.

Zu den Abwasserausgaben der Stadt gehörten laut Morales die Verlegung von Abwasserübergängen in der Second Street, eine Studie zur Wirksamkeit der Abwasserkanäle und ein integrierter Wasserressourcenmanagementplan, der ihnen bei der Beantragung von Geldern bei verschiedenen Geldgebern helfen wird, darunter staatliche, bundesstaatliche und lokale Quellen.

Die Wasserleitungen werden verbessert, und ein Hauptprojekt zur Wasserübertragung an der Valentine Road macht den Großteil der Ausgaben der Stadt für diese Ausgaben aus.

Insgesamt wird die Stadt 14.445.000 US-Dollar aus ihrem Unternehmensfonds für die Verbesserungen ausgeben.

Persip leitete die Anklage zur Genehmigung der Zinserhöhungen und fragte den Finanzdirektor der Stadt, Matthew Kerwood, nach den Folgen einer Nichterhöhung der Zinssätze.

Kerwood wies darauf hin, dass das Finanzministerium des Bundesstaats einen Brief an die Stadt geschickt habe, in dem es darum bittet, die Wasser- und Abwasserkosten durch die Tarife zu decken, ohne sich auf einbehaltene Gewinne zu stützen.

Sollte dies nicht der Fall sein, sagte er, würde der Staat den Steuersatz möglicherweise nicht bestätigen und die Stadt dazu zwingen, einen allgemeinen Fondszuschuss für die Steuersätze in Anspruch zu nehmen. Und das, sagte er, würde dazu führen, dass die Kosten auf der Seite des Steuersatzes und nicht auf der Seite der Wasser- und Abwassergebühren getragen würden.

Im Wesentlichen, so Kerwood, würden die Steuerzahler die Rechnung so oder so bezahlen.

Ratsmitglied Kenneth Warren gehörte zu den Kritikern der Tarife und sagte, dass die Erhöhungen des Tarifs speziell für Haushalte mit zwei Schlafzimmern unverhältnismäßige Auswirkungen auf Senioren hätten, die sich die Erhöhung am wenigsten leisten könnten.

„Ältere Bürger, ob einkommensberechtigt oder nicht, subventionieren andere“, sagte Warren. „Eine 90-jährige Frau oder ein 65-jähriger Mann sollten keinen Haushalt mit vier oder anderen Personen subventionieren, die jünger sind und über mehr Vermögen verfügen.“

Dies ist eine Pittsfield-Wasser- und Abwasserrechnung für ein Haus mit vier Schlafzimmern und zwei Badezimmern.

Warren bat Bürgermeisterin Linda Tyer, die Bemühungen ihrer Verwaltung zu verdoppeln, um Senioren zu finden, die zur Teilnahme am Zählerinstallationsprogramm der Stadt in Frage kommen, das auf diese Bevölkerungsgruppe zugeschnitten ist.

Stadträtin Karen Kalinowsky wiederholte seine Ansichten in ihren eigenen Fragen zu diesem Thema.

Sie und Warren stimmten zusammen mit den Stadträten Charles Kronick und Anthony Maffuccio gegen die Genehmigung der Tarife.

Ratspräsident Peter Marchetti äußerte sich frustriert über die Auswirkungen der Steuersätze auf die Stadtbewohner, obwohl die Erhöhungen seiner Einschätzung nach notwendig und nicht so drastisch waren wie in den Vorjahren. Er hofft, dass der Rat Wege finden kann, in Zukunft ausgewogenere Maßnahmen zu ergreifen.

„Der Punkt, der mich beunruhigt, wenn wir diese Wasser- und Abwassergebührenerhöhungen durchführen müssen, ist, dass es heißt: ‚Keine Erhöhung, keine Erhöhung, bam!‘“, sagte Marchetti. „Wir müssen einen Weg finden, die Belastung zu verringern.“

Matt Martinez kann unter [email protected] erreicht werden.

Nachrichtenreporter

Matt Martinez ist Nachrichtenreporter bei The Berkshire Eagle. Er arbeitete beim Milwaukee Neighborhood News Service und schloss sein Studium an der Marquette University ab. Er ist ein ehemaliges Mitglied des Report for America Corps.