Bekämpfung der gesundheitlichen Auswirkungen der Plastikverschmutzung in Afrika

Jun 02, 2023

Brazzaville – Jedes Jahr werden weltweit mehr als 400 Millionen Tonnen Plastik produziert und schätzungsweise 19–23 Millionen Tonnen landen in Seen, Flüssen und Meeren. Allerdings werden weniger als 10 % der weltweiten jährlichen Kunststoffproduktion recycelt. In Afrika, das nur 5 % des weltweiten Plastiks produziert und 4 % verbraucht, führen die wachsende Bevölkerung und die Urbanisierung zu einem Anstieg von Einwegplastik, was die Umweltverschmutzung und Gesundheitsgefahren erhöht.

Das Regionalbüro der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für Afrika und das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) haben seit der Verabschiedung der Libreville-Erklärung zu Gesundheit und Umwelt im Jahr 2008 zusammengearbeitet, um die nationalen Bemühungen zur Reduzierung umweltbedingter Bedrohungen für die Gesundheit voranzutreiben. Seitdem führen sie gemeinsam Maßnahmen durch mehrere Projekte, darunter das Clim-HEALTH Africa-Projekt, das dazu beitragen soll, akute Auswirkungen des Klimawandels auf die öffentliche Gesundheit in Afrika vorherzusagen, zu verhindern und zu bewältigen; und das CHEMOBS-Projekt, das einen Prototyp für ein integriertes nationales Gesundheits- und Umweltobservatorium für chemische Risiken für die menschliche Gesundheit und die Umwelt entwickelte.

In diesem Jahr steht der Weltumwelttag unter dem Motto „Lösungen gegen die Plastikverschmutzung“. Alexander Mangwiro, UNEP-Regionalkoordinator für Chemikalien, Abfall und Luftqualität, spricht über die Bedrohung durch Plastikverschmutzung und wie ihr begegnet werden kann.

Welche Auswirkungen hat die Plastikverschmutzung auf die Gesundheit in Afrika?

Die Plastikverschmutzung hat verschiedene negative Auswirkungen auf die Gesundheit in Afrika und betrifft sowohl die menschliche Bevölkerung als auch die Ökosysteme. Kunststoffabfälle, insbesondere Einwegkunststoffe und Mikroplastik, können Süßwasserquellen wie Flüsse, Seen und Grundwasser verunreinigen. Diese Verschmutzung kann dazu führen, dass Mikroplastik über verunreinigtes Trinkwasser aufgenommen wird, was potenziell Risiken für die menschliche Gesundheit mit sich bringt. Ebenso kann Plastik in die Nahrungskette gelangen. Beispielsweise zerfällt Plastik in unseren Ozeanen in kleinere Fragmente, sogenannte Mikroplastik, die von Meeresorganismen aufgenommen werden. Wenn Menschen mit Mikroplastik kontaminierte Meeresfrüchte verzehren, besteht die Gefahr, dass Mikroplastik in die Nahrungskette gelangt, was möglicherweise schwerwiegende gesundheitliche Folgen hat. Kunststoffe können auch giftige Chemikalien enthalten, die in die Umwelt gelangen und möglicherweise in die Nahrungskette gelangen können. Eine längere Exposition gegenüber diesen Chemikalien, insbesondere durch den Verzehr kontaminierter Lebensmittel oder Wasser, kann gesundheitsschädliche Auswirkungen haben, einschließlich endokriner Störungen, Entwicklungsstörungen und einem erhöhten Krebsrisiko.

In vielen afrikanischen Städten und Dörfern kann die unsachgemäße Entsorgung von Plastikmüll Brutstätten für krankheitsübertragende Mücken schaffen. Darüber hinaus werden durch die Verbrennung von Plastikmüll, die in einigen Regionen Afrikas üblich ist, schädliche Schadstoffe in die Luft freigesetzt, darunter giftige Gase und Feinstaub. Das Einatmen dieser Schadstoffe kann Atemprobleme verursachen, bestehende Atemwegserkrankungen verschlimmern und zu durch Luftverschmutzung bedingten Krankheiten beitragen. Auf dem gesamten Kontinent gibt es kaum eine Infrastruktur für die Kunststoffaufbereitung.

Die wahllose Entsorgung von Kunststoffen wird wahrscheinlich die Porosität des Bodens so weit verringern, dass der Regenerationskreislauf der Wasserressourcen unterbrochen und die Qualität der Böden für die landwirtschaftliche Nutzung verringert wird.

Daher hat die Plastikverschmutzung auch enorme ökologische und sozioökonomische Folgen, einschließlich der Verschlechterung der Ökosysteme. Dies kann indirekte Auswirkungen auf die Gesundheit haben, da es das Gleichgewicht der Ökosysteme stört, die wesentliche Dienstleistungen wie Wasseraufbereitung, Kohlenstoffbindung und Krankheitsregulierung erbringen, und durch Ernährungsunsicherheit die lokale Wirtschaft und Lebensgrundlagen untergraben kann.

Wie können afrikanische Länder den Auswirkungen der Plastikverschmutzung auf die Gesundheit begegnen?

Um die Auswirkungen der Plastikverschmutzung auf die Gesundheit in Afrika anzugehen, sind umfassende Maßnahmen erforderlich, darunter verbesserte Abfallbewirtschaftungspraktiken (die auf Initiativen zur Reduzierung, Wiederverwendung und Recycling basieren), öffentliche Sensibilisierungskampagnen und politische Interventionen. Durch die Eindämmung der Plastikverschmutzung und die Förderung nachhaltiger Alternativen ist es möglich, die menschliche Gesundheit zu schützen, Ökosysteme zu erhalten und eine nachhaltige Entwicklung in der Region zu fördern.

Viele afrikanische Länder haben großes Engagement im Kampf gegen die Plastikverschmutzung gezeigt und insbesondere Fortschritte bei der Reduzierung ihres Plastikmülls erzielt. Mittlerweile haben rund 30 afrikanische Länder Einweg-Plastiktüten verboten. Die Wirksamkeit der Richtlinien zur Kunststoffproduktion, -verwendung und -abfallbewirtschaftung muss jedoch verbessert werden, da Kapazitäten und Mechanismen zur Überwachung und Bewertung dieser Lösungen noch im Entstehen begriffen oder nicht vorhanden sind. Wir hoffen, dass der Vertrag der Vereinten Nationen über die Verschmutzung durch Plastik, der letzte Woche in Paris diskutiert wurde und dessen Fertigstellung und Verabschiedung im Jahr 2024 geplant ist, dazu beitragen wird, die Entwicklung und Umsetzung nationaler und regionaler Richtlinien zu beschleunigen.

Welche Lösungen schlägt der Vertrag zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung vor?

Der Vertrag der Vereinten Nationen zur Plastikverschmutzung zielt darauf ab, die globale Krise der Plastikverschmutzung anzugehen und einen umfassenden Rahmen zur Bewältigung ihrer Auswirkungen auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit zu schaffen. Während sich das Abkommen noch in der Entwicklung befindet, hoffen wir, dass es dazu beitragen wird, Abfallmanagementsysteme zu stärken, finanzielle Hilfe, Technologietransfer und Initiativen zum Kapazitätsaufbau, insbesondere in Entwicklungsländern, zu stärken. Darüber hinaus zielt es darauf ab, die Fähigkeiten zur Bewältigung der Plastikverschmutzung zu verbessern und die internationale Zusammenarbeit und Zusammenarbeit zwischen Nationen zu fördern, einschließlich des Austauschs bewährter Verfahren, wissenschaftlicher Erkenntnisse und Technologien zur wirksamen Bekämpfung der Plastikverschmutzung. Das übergeordnete Ziel besteht darin, die Gesundheit der Menschen zu verbessern, die Umwelt zu schützen und eine nachhaltigere Wirtschaft zu fördern.

Beauftragter für MedienbeziehungenWHO-Regionalbüro für AfrikaE-Mail: dalalm [at] who.intTel: +254 703 245 761 (WhatsApp)