Kunststoffrecycling im Fokus, während die Vertragsverhandlungen in Paris beginnen

Oct 10, 2023

29. Mai (Reuters) – Während diese Woche die Gespräche über ein globales Kunststoffabkommen beginnen, kommt es zu einer Debatte zwischen Ländern, die die Produktion von mehr Kunststoffen begrenzen wollen, und der petrochemischen Industrie, die Recycling als Lösung für Kunststoffabfälle bevorzugt.

Im Vorfeld eines am Montag beginnenden Treffens sagten viele Länder, dass ein Ziel des Vertrags die „Zirkularität“ sein sollte – das heißt, bereits hergestellte Kunststoffartikel so lange wie möglich im Umlauf zu halten.

Bei den Gesprächen in Paris forderte eine 55-köpfige Koalition ein starkes Abkommen, das Beschränkungen für bestimmte gefährliche Chemikalien sowie Verbote für problematische Kunststoffprodukte vorsieht, die schwer zu recyceln sind und oft in der Natur landen.

„Durch den Vertrag haben wir die Verantwortung, die menschliche Gesundheit in unserer Umwelt vor den schädlichsten Polymeren und Chemikalien zu schützen“, sagte Ruandas Umweltministerin Jeanne d'Arc Mujawamariya, die Co-Vorsitzende der High Ambition Coalition to End Plastikverschmutzung.

Der französische Präsident Emmanuel Macron sagte, man dürfe in dieser Angelegenheit keine Zeit verlieren.

„Ziel muss es sein, bis Ende 2024, ein Jahr vor der UN-Meereskonferenz in Nizza, einen Text zu erarbeiten, auf den sich alle einigen können“, sagte er in einer am Montag veröffentlichten Videobotschaft.

Das UN-Umweltprogramm (UNEP), das die Gespräche ausrichtet, hat einen Entwurf zur Reduzierung des Plastikmülls um 80 % bis 2040 veröffentlicht. Der Anfang des Monats veröffentlichte Bericht skizzierte drei Hauptaktionsbereiche: Wiederverwendung, Recycling und Neuausrichtung von Kunststoffverpackungen zu alternativen Materialien.

Einige Umweltgruppen kritisierten den Bericht, weil er sich auf die Abfallwirtschaft konzentrierte, was sie als Zugeständnis an die globale Kunststoff- und Petrochemieindustrie betrachteten.

„Echte Lösungen für die Kunststoffkrise erfordern globale Kontrollen von Chemikalien in Kunststoffen und eine deutliche Reduzierung der Kunststoffproduktion“, sagte Therese Karlsson, wissenschaftliche Beraterin beim International Pollutants Elimination Network.

Unter einer neuen Gruppe namens Global Partners for Plastics Circularity hat die Branche das mechanische und chemische Recycling in den Mittelpunkt ihrer Position gestellt.

[1/4] Ein allgemeiner Blick auf den Plenarsaal während der Eröffnung der zweiten Verhandlungssitzung über einen künftigen Vertrag zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung im UNESCO-Hauptquartier in Paris, Frankreich, 29. Mai 2023. REUTERS/Stephanie Lecocq

UNEP-Exekutivdirektorin Inger Andersen sagte gegenüber Reuters, dass die im Bericht enthaltene Kritik am Recycling die umfassenderen Empfehlungen des Berichts zur Überarbeitung von Verpackungen ignorierte.

„Wir reden über Neugestaltung, und wenn wir über Neugestaltung reden, geht es um alles, was wir tun müssen, um weniger Plastik zu verwenden“, sagte sie. „Da fängt es an.“

Während der ersten Gesprächsrunde im vergangenen November in Uruguay setzten die Länder eine ehrgeizige Frist für die Einigung auf einen rechtsverbindlichen Vertrag innerhalb eines Jahres.

Bisher entschieden die Delegierten noch über die Kernziele des Vertrags – darunter die Frage, ob bestimmte Kunststoffe verboten werden sollten und Möglichkeiten zur Verbesserung der Abfallbewirtschaftung.

Außerdem müssen die Länder noch wichtige Fragen klären, darunter Methoden zur Finanzierung politischer Maßnahmen sowie die Art und Weise, wie politische Maßnahmen umgesetzt und darüber berichtet werden soll.

Diese Woche nannten Dutzende Länder die öffentliche Gesundheit als eines ihrer vorrangigen Anliegen bei der Begrenzung der Kunststoffproduktion und -abfälle. Der UNEP-Bericht identifizierte außerdem 13.000 Chemikalien, die mit der Kunststoffproduktion in Zusammenhang stehen, von denen mehr als 3.000 als gefährlich galten.

Greenpeace hat unterdessen einen Bericht herausgegeben, in dem Erkenntnisse aus wissenschaftlichen Forschungsarbeiten gesammelt werden, die darauf hindeuten, dass Kunststoffrecyclingprozesse viele dieser Chemikalien, einschließlich Benzol, in die Umwelt freisetzen können.

Obwohl die Vereinigten Staaten kein Koalitionsmitglied sind, sagte ein Beamter des Außenministeriums gegenüber Reuters, dass es die Ambitionen der Gruppe teile, aber einen Ansatz befürworte, bei dem Länder ihre eigenen nationalen Aktionspläne entwickeln, ähnlich dem Pariser Klimaabkommen.

Die USA planen gemeinsam mit UNEP diese Woche die Bekanntgabe eines Zuschusses, um Entwicklungsländern dabei zu helfen, sofortige Maßnahmen gegen die Plastikverschmutzung zu ergreifen.

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Valerie Volcovici berichtet über die US-amerikanische Umwelt- und Energiepolitik aus Washington, DC. Ihr Schwerpunkt liegt auf Klima- und Umweltvorschriften bei Bundesbehörden und im Kongress. Sie befasst sich auch mit den Auswirkungen dieser regulatorischen Änderungen in den Vereinigten Staaten. Weitere Themenbereiche sind Plastikverschmutzung und internationale Klimaverhandlungen.